第六十六章：道藏千卷，紅袖丹心

    校勘《萬壽道藏》是件極其磨人的苦差，一絲一毫都錯不得，得一個字一個字、反反覆覆地較真。

    自從黃大人被皇上派去剿明教，那邊倒是再也沒來找過蘇清宴的麻煩。他妻兒也得以回到承和堂，照舊給街坊鄰里看病抓藥。

    這兩個多月，蘇清宴一邊得盯着這頭校經，另一邊還得不時往煉丹房跑。就這麼兩頭顧着，一邊守着爐火，一邊刻着經板，成天在兩個地方來回折騰。

    這麼不要命地忙了一個多月，連徽宗都聽說了。這天，皇帝特意過來看他，瞧見他這麼辛苦兩頭跑，心裏不由得一陣酸楚。

    丹房那邊，他都安排好人，在固定時辰來喊他。可他一校起道藏來，就全副心神都撲了進去，連皇上來了都沒察覺。

    皇上身邊的太監剛要開口，徽宗看他那專心致志的樣子，擡手就給攔下了。這時候，蘇清宴頭也沒擡地說了句：“給我拿壺水來。”

    旁邊的宮女正要動，一見是皇上，嚇得差點叫出聲。徽宗做了個“噓”的手勢，自己接過茶壺，給他滿滿斟了一杯。

    蘇清宴沒回頭，接過去一口就喝了。等要放回杯子時，才猛地發現身後站着的竟是皇上，嚇得他立刻跪倒請罪：“臣不知皇上駕臨，未曾迎駕，還讓皇上爲臣斟茶，臣罪該萬死。”

    徽宗笑着扶他起來：“愛卿哪兒的話？朕是看你校經入神，怕擾了你，纔不讓她們吱聲的。”

    蘇清宴心裏還是七上八下的：“臣何德何能，敢讓皇上斟茶，請皇上給臣降罪。”

    徽宗扶他起來，細一看，見他眼裏全是紅絲，忙問：“愛卿這眼睛是怎麼了？”

    蘇清宴揉了揉眼：“臣沒事。許是校經時怕出錯，每個字都得盯緊了刻，用得久了些。”

    皇上見自己的御醫這般辛苦，不由感慨：“真是讓愛卿受累了。等明日，朕就把黃大人召回來，接着刊刻道藏吧。”

    蘇清宴一聽就急了，唯恐因此動搖軍心，趕緊勸阻：“皇上，臣真的無礙。這會兒萬萬不可召回黃大人，他必定正全力剿匪。若突然召他回來，豈不是前功盡棄？只怕那些教衆會捲土重來。懇請皇上收回成命。”

    其實徽宗心裏跟明鏡似的，他自己篤信道教，本就對明教徒不跪皇帝、不尊皇權那套氣得牙癢。當然，他心裏頭更惦記的，還是那早日可得的宴齡丹。

    昨日親眼所見之後，徽宗對蘇清宴更是多了幾分憐惜。第二天一早，他就給蘇清宴派來了一個宮女，生得容貌秀麗，身材豐腴高挑。

    蘇清宴見了有點疑惑，問這新來的宮女：“今天怎麼是你？小荷呢？”

    小蓮身姿婀娜地行了個禮，聲音柔柔的：“回大人，小荷被貴妃娘娘叫去了。皇上特命奴婢前來，貼身服侍大人。”

    蘇清宴聽她這麼說，便吩咐道：“那你只需幫我倒茶，送午膳和晚膳就好。其餘時候，你自己歇着便是。”

    過了一會兒，他又想起什麼，回頭問道：“還沒問，姑娘怎麼稱呼？”

    “大人叫奴婢小蓮就好。您有什麼吩咐，儘管使喚奴婢。”小蓮答得恭敬又得體。

    蘇清宴見她應答周全，便不再多問，低下頭繼續專注地篆刻他的《萬壽道藏》。

    也是湊巧，今日紫宸殿偏殿那邊沒什麼要緊事。

    到了傍晚該歇息的時分，蘇清宴見小蓮還沒走，便說：“小蓮，回去歇着吧，明日再來。你也累了一天了。”

    小蓮的臉頰卻忽然浮起紅暈，羞怯地小聲回道：“皇上讓奴婢全天服侍您，奴婢……奴婢不能離開。今晚……今晚就在此服侍大人。”

    蘇清宴心下詫異：“往日從未有宮女在此留宿，今日這是爲何？”於是溫言勸道：“小蓮，無妨的，你回去好好歇息，明日再來便是。”

    小蓮擡眼望向蘇清宴，眼裏有些複雜的神色：“大人……您不知道皇上派奴婢來是爲何麼？”

    “你不是來代替小荷的嗎？”蘇清宴愈發疑惑了。

    見他似乎真不明白，小蓮便轉身去打了一盆熱水，端到蘇清宴跟前：“大人，讓奴婢伺候您洗漱吧。若大人不嫌棄……今晚就讓奴婢陪您一晚吧，否則……否則皇上會怪罪奴婢的。”

    蘇清宴這才恍然大悟——難怪，今日特地派了這麼一個豐腴動人的小蓮過來。

    看着眼前這年紀尚輕的姑娘，想到她將來或許還能得到皇上的寵幸，而自己早已有妻有子，長子都十八了，蘇清宴心裏不由生出些憐惜。“小蓮啊，往後不必自稱奴婢。你我都是一樣的人，往後直接喚我叔叔，或是哥哥便好。”

    小蓮聽了這話，卻還是不敢：“大人，若是被皇上知道奴婢這般稱呼您，定會責罰奴婢的。皇上再三囑咐，定要把您服侍周到，奴婢不敢違命。”

    “小蓮，又不是讓你在人前這般叫。就像此刻，只有你我二人，怕什麼？往後在煉丹房相處的日子還長着呢。聽你一口一個‘大人’、‘奴婢’的，我心裏不舒坦。先前小荷在時，無人在側她都是喚我哥哥。你便也這般稱呼吧，別怕，天塌下來有哥哥頂着。”

    小蓮這才輕輕點了點頭，聲音細若蚊蚋：“嗯……好的，哥哥。”

    等她爲蘇清宴洗完臉，端着水盆回來時，卻發現蘇清宴已在一旁爲她另外整理出了一處歇息的地方。

    “哥哥，您……您不讓小蓮陪您睡麼？今夜小蓮過來，就是來陪侍哥哥的……”小蓮聲音越說越低，頭也垂了下去。

    “啊，不必了，不必了。”蘇清宴連忙擺手，“快歇息吧，明日還要忙呢。”

    “皇上……皇上特意吩咐了，讓您明日晌午再去當值。今晚……今晚就讓小妹陪哥哥一起睡吧。要不然……要不然皇上怪罪下來，小蓮擔待不起……”

    蘇清宴到這時，才完全明白這是徽宗的一番“好意”——見他妻兒不在身邊，特意作了這般安排。連他偏好何種女子都被摸得一清二楚，蘇清宴不由暗歎：“皇上的眼力，當真厲害。”

    幾番推辭下來，蘇清宴見小蓮面露難色，心想她終究是奉旨行事，若執意拒絕，恐怕真會連累她受罰。沉吟片刻，只得輕嘆一聲：“好吧，那你便與哥哥一同歇息。來，早些睡吧。”

    小蓮這才羞怯地挪到蘇清宴榻上躺下。夜色漸深，燭光搖曳。就在蘇清宴還在思忖小蓮爲何被派來時，忽覺身旁之人微微一動，一隻纖手正怯生生地探向他的胸膛。

    蘇清宴默不作聲，任由她輕柔地撫着。片刻後，只聽小蓮輕聲問道：“石哥哥……你不喜歡小蓮麼？”

    “不是的。”蘇清宴溫聲回道，“小蓮，你石哥哥我已經有四個孩子，長子都快成婚了。你比我兒子也大不了幾歲，這般……實在是委屈你了。”

    聽他這麼說，小蓮一時不知如何迴應。過了許久，才低低地道：“沒關係的。我們這些做宮女的，本就是這般命。只要石哥哥不嫌棄，小蓮願意永遠做您的奴婢。”

    蘇清宴聞言，側過身來，在昏黃的燭光裏溫柔地輕撫她的面頰：“小蓮，哥哥日後帶你出宮。”

    小蓮溫柔看着他輕輕點頭：“嗯。石哥哥，今夜小蓮就是你的人了。只要……只要你不嫌棄我……”